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多数婴儿在三四个月龄就出现吮吸手指的现象。当指端接触上腭后，对上颌产生向上、向前的外力，拇指背部压迫下唇及下颌，产生向后向下的外力。吮吸拇指时间久了，婴儿在生长发育过程中，逐渐形成上颌前突、下颌后缩、噘嘴畸形。上下前牙不能接触，影响切咬食物，更重要的是影响仪表。
婴儿吮吸中指、食指时，由于上下颌牙槽嵴吮咬食指或中指时间久了，可影响颌骨的垂直发育。当上下前牙萌出后，由于颌骨发育受阻而使上下前牙不能接触，形成开合畸形，从而影响前齿音发音的准确性和切咬食物的功能。吮吸中指、食指时有向下、向前的外力，时间久了，下颌向前过度发育，造成下颌前突畸形。表现为面部凹陷，呈月牙形脸，严重影响仪表及功能。
另外有的婴儿侧卧睡眠时，习惯把一只手压在脸下；有的儿童在学习或看电视时，习惯用一只手托着下颌，长期下去，使面部发育不对称。还有的儿童有嗜指甲的不良习惯，他们很容易形成前牙局部小开合，即前牙之间形成间隙。
患了牙合畸形，不但影响言语和咀嚼功能的正常发挥，更重要的是影响面容的正常外观。因此，父母要从婴儿时期开始纠正其吮指的不良习惯。
大约75％的婴儿在出生后3个月就开始吃手指，这被视为正常现象。这个动作一般在2岁以后逐渐自行消失。如果这个习惯动作持续到3岁以后，就成为不良习惯，需要尽早地进行矫正。下面这些富有趣味性、行之有效的方法，可帮孩子改掉吮指习惯。
照照镜子
和孩子一起站在镜子前面，观察和询问他边吮手指边微笑和不吮手指时的微笑有什么不同，哪一个更漂亮？然后进一步向他解释，如果他今后还总是把手指放进嘴里用力嘬，牙齿可能就不好看了，想想上嘴唇突出会是什么样子？爱美之心人皆有之，孩子也不会例外的！
借助“显微镜”
妈妈可以带孩子到有显微镜的地方，从他手上取一点指甲垢，放在显微镜下观察细菌的游动。这时再配合上面的说教，孩子对亲眼见到的东西印象深刻，下次吃手指前就会犹豫，甚至还会向其他小朋友说教。
赏识
妈妈可以和孩子做“打赌”游戏，看看孩子会不会将手指放进嘴里。当妈妈发现孩子有将手指放到嘴里的意图时，可以采用激将法：“宝宝真是棒呀，今天真的不啃手指了吗？妈妈就要盯着你，看你是不是一天都不啃手指。”
丰富孩子生活
当然，这些方法只在一段时间内有效，还需要与其他方法结合使用，如丰富孩子的生活，让他的小手忙起来，或教孩子做手指游戏等。
宝宝3个半月，最近开始经常吸吮手指。起初是将整个手放到嘴里，后来慢慢变成了吸吮1～2个手指，而且还很用力，有时甚至能听见吸吮的声音。刚开始的时候我们以为他肚子饿，可是给他喂奶，他却并不领情，而且还为此哭闹，一旦把手放回嘴里，他就不再哭了。邻居家的周奶奶，她有两个孙女，并且都是她亲手拉扯大的，照看宝宝的经验相当丰富了。为此我和老公还特意向她请教。周奶奶说，小孩手里有“蜜”，味道“甜”，她的两个孙女小时候也吃手，长大了以后，自然就不吃了。
周奶奶说的话，我们曾经也听别的邻居和同事说过。可是孩子那么小、不懂事、没有讲卫生的意识，而且对什么事情都好奇，两只小手整天摸这摸那，要是碰到喜欢小孩的大人抢过去抱抱，拉拉小手，说不准还要亲亲，到时候不是把细菌全都转移到孩子身上嘛！孩子再一吃手……天呀！我是越想越害怕。索性我给宝宝买了一副手套，每天给他戴上，这样我就放心多了。
一次偶然的机会，我们认识了一个儿科的张大夫，聊天聊到了我们宝宝吃手的习惯。她告诉我，宝宝认识这个世界，首先是通过嘴开始的，而手对于大脑还没有完全发育的宝宝来说，只是一个外在的东西，而不是自己身体的一个器官。因此宝宝常会用嘴来吃手、啃玩具、咬衣角。她还说看到宝宝吸吮手指，做家长的应该为宝宝的进步感到高兴才对。从一开始吸吮整个手，到灵巧地吸吮某个手指，这说明：孩子大脑支配自己行动的能力有了很大的提高，从而能够促进大脑、手和眼的协调能力。
对于我那个引以自豪的“戴手套”方法，她认为并不是解决吃手问题的根本，只是暂时减少了细菌侵入宝宝身体的可能。要想解决这个问题，就要分析孩子吸吮手指的心理，同时根据孩子所处的年龄段对症下药：
1.吸吮手指——表现为时间较长、神情专注、吸吮欲较强时
宝宝在婴儿期，正处于用嘴感知世界的阶段，如果得不到适当的满足和照顾，长大以后，很容易出现咬指甲、吸烟等不良习惯，甚至容易产生脾气暴躁、心理焦虑、对人缺乏信任感等现象。
如果孩子长时间专注地吃手指头，妈妈们一定要通过安抚的方法把孩子的注意力从手指转移到玩具、画册等色彩鲜艳的东西上，使其能够更多的认知其它事物，对于大脑的发育也有极其重要的作用。
针对个别孩子的吸吮欲望特别强烈，如果不能用怀抱、抚摸、玩具等方法来满足需求的话，建议各位妈妈们借用假奶嘴，有了它的帮助，一般能够避免宝宝吸吮手指。不过需要说明的是，假奶嘴永远不能代替来自父母的关爱，一旦发现孩子吸吮手指，就不负责任的把奶嘴塞进孩子的嘴里，而不去查找孩子吸吮的真正需要，反而会适得其反，使孩子遇事更加依赖奶嘴来自我安慰和调节情绪，从而防碍孩子的正常成长。
2.吸吮手指——为了减轻内心的焦虑和不安全感
婴儿时期的宝宝，往往对这个世界既好奇又惊恐，如果出现一些突发事件，如摔到地上，很容易使孩子从此产生不安全感以及情绪焦虑等现象。
在孩子独自耍玩一段时间后，如出现哭闹、烦躁的现象，应及时把孩子抱在怀里，用手轻轻抚摸孩子的后背，并轻声细语与其对话，这样会给孩子带来亲切和愉快的感觉。
3.吸吮手指——妈妈喂奶方式不当
当我们在喂奶时，由于抱孩子的姿势不当，不能使孩子躺在臂弯里感到很舒服，或喂奶的方法不正确，喂食的速度太快，没能满足孩子吸吮的欲望。即使宝宝的肚子吃饱了，但是在心理上还没能得到充分的满足，因此便会通过吸吮手指来满足自己的需要。这就需要我们在喂奶的时候不要心急，等孩子主动吐出乳头的时候再离开。边喂奶边观察孩子的表情，看他是不是有一种满足感，并且用胳膊来体会孩子细小的身体变化，他是不是躺得很舒服。如果宝宝已经能够用奶瓶喝奶了，那么一定要注意奶瓶嘴口的大小一定要适中，过大容易使宝宝喝奶过程中得不到足够的满足，从而导致宝宝吃手指头。
听了专家的分析，我开始留心观察我家宝宝了，我发现宝宝吃奶的时候很认真，躺在我怀里一动不动，有时吃着吃着能够睡着。一旦宝宝吃饱，就会主动扭过头去，或者干脆来个鲤鱼打挺。于是我开始从我和老公身上找原因了。我们平时都要上班，偶尔还要加班，即使到了周末，经常睡懒觉，把一些本应父母做的事情推脱给家里的小阿姨，忽略了和孩子的亲昵与交流。于是本着“宝宝健康、父母己任”的原则，我和老公无论每天多晚回家，只要他还醒着，我们都会抱起他拍一拍，哄他睡觉。如果时间充裕，我们会拉着宝宝的手，看着他的眼睛，与他对话，尽管他还听不懂，但是从他认真而好奇的眼神中，分明可以看到心里的平静与安宁。
专家提示
虽然处于婴儿期的孩子吃手指头是很正常的现象，一般都采取顺其自然的原则，但如果孩子是由于其它原因而拥有这个习惯的，那家长决不能袖手旁观了，要及早认清，抚平孩子幼小的心灵。
曾经有人对2650个宝宝做过调查，发现其中46%的宝宝都有吃手指头的习惯，男、女孩之间没有什么显著的差异，可见有这种习惯的孩子还不在少数。著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。在该阶段如果父母能够顺其生理发展的需要，比如孩子在临睡前有吃手指头的习惯，不必太担心，等孩子一睡着，记得把手指头从他嘴里移出来，不要让他吃一整晚，以免长此以往手指变形，并试着让他抱着熊宝宝或是布娃娃睡，用这种取代的方法，慢慢地把孩子的习惯矫正过来。相反，如果父母此时强硬的制止孩子吃手，反而会给孩子心理上造成阴影，长大后容易焦虑、发脾气，对别人缺乏基本的信任和安全感。
有人认为过早断奶是造成孩子吸手指头的原因，也有人认为当孩子在6、7个月大开始长牙时，吃手指头会造成暴牙，这两种说法都没有科学上的根据，通常暴牙是因为下颚形状构造有问题，而断奶的早晚、与吃不吃手指头并没有太大的关系。
幼儿时期：心理问题&父母关爱
如何通过吸吮手指确定幼儿时期是否存在心理问题？
如果孩子到了三、四岁吸吮手指，是一种倒退的行为表现。当孩子焦虑和紧张时便会倒退回婴儿时期，用吸吮来满足口腔的欲望，以减少其内心的忧虑。在这背后往往隐藏着许多潜在的原因，让我们来做个测试，针对自己，看看自己的孩子是否也有这种危险和倾向：
1.父母陪伴孩子的时间越来越少。
2.害怕父母减少对他的爱。
3.父母之间的感情出现不和谐的表现。
4.家中发生了较大的变故，例如父母离异、亲人去世。
5.父母对孩子的管教上存在很大的分歧。
6.父母对孩子吸吮手指过于紧张，过于夸大。
7.孩子初入幼儿园等陌生环境。
8.与孩子同龄的小伙伴比较少。
9.在幼儿园或者在家受到了不该得到的批评或委屈。
10.孩子由爷爷奶奶带大，长期与父母不见面。
如果上述10条中有超过一半的现象，那么作为父母应该更为细心，观察自己的孩子，尽快纠正宝宝的“吮指癖”。如果家长忽略了孩子吃手指头，久而久之，则不利于活泼、开朗性格的形成及心理素质的健全，甚至导致内向、孤僻心理的萌生与形成。
切记，要孩子戒掉吃手指头的习惯并不比大人戒烟来得容易，也需要相当多的耐性才能如愿。与其一味无理、蛮横地制止小孩子吃手指头，还不如仔细探讨其原因，好好谋求改善之道。
典型病历
病历一：张女士，某公关公司部门经理，宝宝3岁半。张女士和丈夫平时工作很忙，到幼儿园接宝宝全都成了爷爷奶奶的“工作”。宝宝每天看着别的小朋友全是爸爸妈妈来接，心里多么盼望能有机会看见妈妈在幼儿园外等自己啊！但这一切都是奢望。据幼儿园老师反映，宝宝白天和小朋友在一起总是郁郁寡欢，什么都提不起兴趣，经常在上课和午休时自己一个人吃手指头。长期以来，白嫩的小手慢慢地开始脱皮，变得红彤彤的。老师带他到校医室抹药，并告诉了宝宝的父母。
张女士为此很是着急，咨询了医生之后才知道宝宝得的是小儿“吮指癖”，并有抑郁症的倾向。之后，张女士就算多忙也会到幼儿园去接送宝宝，晚上回到家问问宝宝白天在学校有什么新奇的事情，或者和哪个小朋友比较要好等等。慢慢地，宝宝逐渐开朗了起来，在幼儿园和小朋友相处也很融洽，老师和同学都反映宝宝脸上的笑容越来越多了。
病历二：刘女士，某外企财务总监，宝宝5岁。在事业上刘女士是个名副其实的女强人，依靠自己的努力开创了一片属于自己的天地，然而在婚姻上却事事不顺，半年前与丈夫离婚了。宝宝和妈妈一起生活。突然失去了一半天空的家，陡然变得阴云密布，宝宝整天哭闹要见爸爸，刘女士每当听到这些，就开始数落起孩子来，心里的不如意一下子发泄到了宝宝身上。可怜的宝宝每当这时就抱着自己心爱的玩具熊，躲在墙角啃手指头，像小婴儿饥渴时玩命的吃奶一样。宝宝的姥姥看在眼里，疼在心上，把他接到姥姥家生活，但啃手指头的毛病依旧改不了。
为此，姥姥带着宝宝来到了医院。当得知宝宝得的是“吮指癖”时，姥姥本以为没什么大不了，慢慢就好了。医生纠正了姥姥的错误想法，宝宝的“吮指癖”是由于心理上的压力而导致的，而不是单纯的小孩吃手指头，因此要从心理上去医治。现在由于单亲家庭越来越多，很多家长都忽略了宝宝的心理健康，往往给宝宝幼小的心灵蒙上了一层阴影，转变了宝宝本身所固有的性格，取而代之的是怪异、孤僻的性格。通过医生的分析，刘女士流下了滚烫的泪水。
有别于婴儿时期的“吮指癖”，幼儿时期如果宝宝出现了此病，更重要的不是因为吃手指头不卫生或者本身的一种欲望，而是孩子心理上的问题，是影响孩子一生的关键性问题。如果您的孩子有“吮指癖”的倾向，如果您的身边有以上十条中所描述的现象，如果您无暇顾及孩子的想法，那么是时候好好陪陪孩子，是时候给孩子多一些关爱、多一些家庭的温暖，是时候为孩子做些事情了！
周岁以内小儿“吃手”是正常生理行为。对他们来说，这是一种莫大的享受，从中可以获得巨大快感。只要注意保持他们小手干净，“吃手”本身并没什么大的害处，就让他们去“吃”吧。况且，这时宝宝活动范围有限，要保持双手干净并不困难。
宝宝“吃手”还能加强触觉、嗅觉和味觉刺激，促进神经功能发展；同时，也提高了吸吮水平。妈妈会感到，她的宝宝吸起奶头一天比一天有力，不把小胃装满，那张嘴就裹住不肯放松；要是奶汁不够，还吸得有些痛呢。这对小儿生长发育有好处。
不过，宝宝长大，还喜欢“吃手”就不正常了。这正如小儿遗尿一样，不能老是这样。过了周岁以后，孩子活动范围早就不在摇蓝里了，学会了行走，到处乱跑，到处乱抓，拿笔舞铲，追鸡撵狗，无所不为，一双小手老是脏兮兮的，要是塞进嘴里，不知有多少细菌跟着进去了。老是“吃手”，还可能引起了下颌发育不良，牙齿排列异常，上下牙对合不齐。这不但影响宝宝容貌，还会妨碍咀嚼功能。
乳儿“吃手”是吸吮要求未能满足后的一种反应，周岁以后“吃手”则演变为孤独或不愉快时所采取的一种自我安慰方式，也可能是一种不良习惯。
为防止吸吮手指成为习惯，在哺乳阶段即要加以注意。尽量采用母乳喂养。给婴儿喂奶时，尽量让孩子吃饱，同时用眼神注视，并轻轻抚摸孩子，加强母子感情交流。若人工喂养，奶嘴的洞不宜开得太大，可让孩子满足吸吮欲望。父母和其他家人，应经常引逗孩子，关心他们，使其感到周围环境新奇有趣，不致孤单寂寞。人工喂养的孩子更要注意。
有的父母一发现孩子“吃手”便急不可待地将手从嘴里拽出来，甚至打上两巴掌，以加深“痛苦”印象，防止再次吸吮。可是转眼间，孩子仍然我行我素，照“吃”不误，有的将自己的拇指或其它指头“吃”得又红又肿，甚至变形。极个别孩子“吃手”时间甚长，到了高中时还在“吃”。该怎样帮助孩子克服“吃手”习惯呢？
最好的方法是采取正面诱导方式，耐心引导，不宜操之过急。爸爸妈妈要多和孩子玩，如讲故事，一起做游戏，或让他玩喜欢的玩具，用多种新奇刺激，来转移孩子对手指的注意力，慢慢忘记吸吮手指，关心、快乐，必然胜过“吃手”所得到的安慰感，也可以向他们讲道理，告诉他们：小小孩才“吃手”，如今宝宝长大会走路，就不能再“吃手”了；“吃手”会把病菌吃进肚子里；“吃手”的孩子长不漂亮等等。至于有些“传统作法”，如在手指上涂上苦药水、辣椒水等，以使孩子放弃吸吮，虽然也算是一种方法，但并不是好办法，特别要注意所涂物品是否具有毒性，以防发生意外。
当您把孩子从幼儿园接回家时，问孩子的第一句话通常是什么呢？有人曾经做过调查，将中外父母的问话进行了对比：……幼儿园老师对宝宝来说＝？
在中国，父母把孩子从幼儿园接回家时说的第一句话通常是：
1、今天在幼儿园吃什么了？
2、你们今天学什么了？
3、有人欺负你吗？
4、今天老师布置作业了吗？
国外父母问孩子的那一句话通常是：
1、今天你快乐吗？
2、今天有什么有趣的事吗？
3、你有什么作品吗？
4、今天和大家玩得高兴吗？
不同的问话体现了不同的教育观念和方法。
中国的父母比较多地关注孩子的 生活情况和学习情况，而国外的父母则把注意力更多地放在孩子的情绪情感、兴趣、能力以及孩子自身成功感的建立和与伙伴交往上。前者的关心本来是无可厚非的，但是可能会让孩子自己对生活和学习过程有更多的关注，而忽视了情绪情感的变化、成功感的建立等。而后者的话，更容易让孩子有倾谈的欲望，有表达的意愿，会让孩子对自己的作为有所感触，并且会对今后的幼儿园生活产生向往。
专家指出，父母每天接孩子回家时，是孩子思维最活跃、最兴奋的阶段，也是开发孩子智力的黄金时间，父母可以好好利用这一段时间，开发孩子的思维，给孩子的表达创造良好的机会。譬如：可以提一些这样的问题：
你今天最快乐的事是什么？为什么它是最快乐的事？
今天你和小朋友一起做了什么游戏？
你听见了/看见了哪些有趣的事？
你的好朋友是谁？他有什么优点？
像这样的问题，提问内容具体，孩子知道从何而答。如果父母每天一出园第一句话就问：“你今天吃什么了？”在孩子思维最兴奋的阶段，他不会理清思路，回答一天三餐是什么，可能只给您一个简单的回答，比如面条，因为面条是孩子最易记住的词汇。如果您想了解孩子每天吃了什么，您可以把孩子领到园里的食谱园地，按照食谱问一问孩子，孩子就会把思路理清，认真告诉您。这样您不仅能了解孩子饮食情况，还能大大增加孩子的讲述欲望。孩子讲述的多，就有助于父母了解孩子的学习情况、生活情况。这样的问话，还能激发孩子的语言表达能力。孩子在表达的过程中，有时还会附带上他自己的见解，这会让孩子的思维更加活跃。
父母在提问时，需要注意一点的是，提问时最好使用开放性的语言，多问几个“为什么”，而不要用“是不是”这类封闭性的语言。因为，封闭性的提问容易造成孩子思维的惰性，而问“为什么”，会让孩子通过自己的思考，表达自己的想法，有助于开阔孩子的思维，而孩子丰富的想象力也会得以发展。同时，这样的提问还能练就孩子寻找问题、思考问题和自己解决问题的本领。……
健康聪明快乐多多！ 
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